OceanOps - Le Waze des conteneurs

OceanOps - Le Waze des conteneurs

OceanOps réduit les retards dans le transport de conteneurs. Grâce à une plateforme dynamique de modification de routes, cette toute nouvelle entreprise de Rotterdam permet aux transitaires et aux importateurs de garder le contrôle de leurs marchandises et de trouver le meilleur itinéraire. La start-up internationale (britannique, serbe et russe) s'apprête à pitcher en Silicon Valley.

Son PDG, Saif Khalaf, nous en dit plus.

Quelle est l'origine de la création de l'entreprise ?

Après douze ans dans le secteur du transport maritime de conteneurs, à différents niveaux, j'étais frustré par la lenteur des avancées dans ce secteur. En 2018, j'ai rejoint Avantida, une start-up spécialisée dans les technologies de fret, qui travaille avec plusieurs grandes compagnies maritimes et de transport. J'y ai appris à développer un concept et à collaborer avec des développeurs logiciels — une expérience exceptionnelle. J'ai ensuite démissionné pour rejoindre le programme Antler, un générateur de start-ups, en mai 2019, afin de trouver des co-fondateurs pour OceanOps.

Que fait OceanOps ?

Un tiers des conteneurs maritimes sont confrontés à des retards en raison, notamment, de problèmes opérationnels. OceanOps souhaite y remédier pour les clients des compagnies de transport maritime, grâce à des changements de routes dynamiques. Nous proposons des itinéraires alternatifs dès qu'un risque de retard est détecté, afin que les marchandises arrivent à destination dans les délais. Le concept est similaire à celui de Waze : au lieu de dérouter une voiture coincée dans les embouteillages, nous faisons de même avec les conteneurs. La plateforme OceanOps est un logiciel en mode SaaS, simple d'utilisation.

Qu'est-ce qui distingue OceanOps de ses concurrents ?

Plusieurs start-ups tentent d'éviter ces retards par la prédiction ou l'internet des objets (IoT), mais ces approches ont leurs limites. Comment prévoir une grève dans un port, par exemple ? Il en va de même pour l'IoT. Que faire lorsque vous réalisez que vos marchandises ont été retardées, même si vous pouvez les localiser ? Vous pouvez basculer vers le fret aérien, mais celui-ci est bien plus coûteux que le fret maritime. Se limiter à l'une ou l'autre de ces solutions ne suffit donc pas.

C'est là qu'OceanOps intervient. Nous pouvons être considérés comme la solution en temps réel pour réorienter les marchandises dès qu'un problème survient. Nous sommes actuellement la seule start-up à appliquer des algorithmes pour optimiser les routes de conteneurs de bout en bout, du navire à la destination finale.

Cela est rendu possible en combinant différentes sources de données, non seulement de port à port, mais aussi sur les segments terrestres. Cela intègre les données de planification de plus de quatre mille navires appartenant à plus d'une centaine de compagnies, ainsi que les routes intérieures.

Comment le secteur a-t-il réagi ?

Depuis le développement de notre première version de la plateforme, nous avons conclu des accords d'essai avec des transitaires et des chargeurs en moins d'un mois. Et nous allons démarrer notre premier essai payant en janvier avec un transitaire néerlandais. C'est une progression très rapide pour une start-up B2B dans le secteur conservateur du transport maritime.

Quels obstacles avez-vous rencontrés ?

C'est une période passionnante pour le secteur du transport maritime et de la logistique, car ces industries se concentrent désormais sur la digitalisation. Leurs anciens systèmes informatiques les font prendre du retard par rapport à d'autres secteurs. Par exemple, dans la livraison de petits colis, les clients disposent de nombreuses options : suivi en temps réel, point de retrait, ou même choix du jour de livraison. Pour les conteneurs, il n'existe aucune garantie sur la date de livraison.

Cela conduit les clients des compagnies maritimes à douter de la possibilité de modifier la route de leurs expéditions. Notre objectif est de dissiper le mythe selon lequel les compagnies maritimes ne souhaitent pas ou ne peuvent pas aider leurs clients à résoudre les retards. Il est dans l'intérêt des compagnies maritimes d'améliorer leur service client, tant d'un point de vue commercial qu'opérationnel. Forts de notre expérience pratique dans le secteur, nous avons veillé à ce que notre plateforme fournisse à nos clients toutes les informations dont une compagnie maritime a besoin pour réorienter rapidement et efficacement une expédition.

Quel a été le moment fort jusqu'à présent ?

Il y en a eu de nombreux en si peu de temps. Par exemple, pitcher très tôt devant des investisseurs en capital-risque de premier plan a été une expérience mémorable. Et je n'aurais jamais imaginé être invité à faire une présentation en Silicon Valley seulement cinq mois après notre lancement.

Que se passera-t-il l'année prochaine ?

Nous allons nous concentrer sur l'alignement de notre produit avec le marché à travers des essais avec nos clients. Cela nous permettra de mieux comprendre l'ensemble des problèmes qu'ils rencontrent dans la gestion des routes de conteneurs et de leur logistique. Nous espérons également conclure d'importants accords de partenariat dans l'année à venir. Et, bien entendu, nous nous préparerons à atteindre des économies d'échelle.

Où sera OceanOps dans cinq ans ?

Nous serons en mesure d'offrir à nos clients la vision la plus complète de toutes les routes disponibles, y compris les connexions intermodales intérieures. Nous utiliserons l'intelligence artificielle pour automatiser entièrement la gestion des exceptions dans le transport de conteneurs.