OceanOps: el Waze para contenedores

OceanOps: el Waze para contenedores

OceanOps reduce los retrasos en el transporte de contenedores. Con una plataforma dinámica para cambios de ruta, esta nueva empresa de Róterdam permite a los transitarios e importadores mantener el control de su carga y encontrar la mejor ruta. La startup internacional (británica, serbia y rusa) pronto hará su presentación en Silicon Valley.

El CEO Saif Khalaf ofrece algunos antecedentes.

¿Cuál fue el motivo para fundar la empresa?

Tras doce años en la industria del transporte de contenedores en distintos niveles, me frustré con la velocidad del progreso en este sector. En 2018, me uní a Avantida, una startup de tecnología logística que trabaja con varias grandes empresas de transporte marítimo y terrestre. Allí aprendí a desarrollar un concepto y a trabajar con desarrolladores de software, una experiencia extraordinaria. Renuncié y me incorporé al programa Antler, un generador de startups, en mayo de 2019 para encontrar cofundadores de OceanOps.

¿Qué hace OceanOps?

Un tercio de los contenedores marítimos sufre retrasos debido, entre otras causas, a problemas operativos. OceanOps quiere solucionar esto para los clientes de las navieras mediante cambios dinámicos de ruta. Ofrecemos rutas alternativas en cuanto existe riesgo de retraso, para que la carga pueda llegar a su destino final a tiempo. Es un concepto similar al de Waze, pero en lugar de desviar un automóvil atascado en el tráfico, lo hacemos con contenedores. La plataforma de OceanOps es un software como servicio y es fácil de usar.

¿Qué distingue a OceanOps de sus competidores?

Existen varias startups que intentan evitar estos retrasos mediante predicciones o el internet de las cosas (IoT), pero los pronósticos tienen sus limitaciones. Por ejemplo, ¿cómo se predice una huelga portuaria? Lo mismo ocurre con el IoT. ¿Qué hace usted cuando se da cuenta de que su carga se ha retrasado, aunque pueda rastrearla? Puede optar por el transporte aéreo, que es mucho más costoso que el marítimo. Por eso no es suficiente utilizar solo una de esas soluciones.

Ahí es donde entra OceanOps. Podemos considerarnos la solución en tiempo real para desviar la carga cuando surgen problemas. En este momento, somos la única startup que aplica algoritmos para determinar las rutas óptimas de contenedores desde el barco hasta el destino final.

Esto se logra combinando diferentes fuentes de datos, no solo de puerto a puerto, sino también a nivel terrestre. Incluye datos de planificación de más de cuatro mil buques de más de cien navieras, junto con rutas terrestres.

¿Cómo ha reaccionado la industria?

Desde el desarrollo de nuestra primera versión de la plataforma, acordamos ensayos con transitarios y propietarios de carga en menos de un mes. Y ahora iniciaremos nuestro primer ensayo pago en enero con un transitario holandés. Esto es bastante rápido para una startup B2B en la conservadora industria del transporte marítimo.

¿Qué obstáculos han encontrado?

Es un momento apasionante para el transporte marítimo y la logística, porque estos sectores están enfocándose ahora en la digitalización. Debido a sus sistemas informáticos obsoletos, estos sectores van por detrás de otras industrias. Por ejemplo, los clientes tienen muchas opciones en cuanto a la entrega de paquetes pequeños: seguimiento en tiempo real, punto de entrega o incluso la posibilidad de elegir el día de entrega. Para los contenedores, no existen garantías sobre la fecha de entrega.

Esto genera dudas entre los clientes de las navieras sobre si pueden cambiar la ruta de sus envíos. Nuestro objetivo es desterrar el mito de que las navieras no quieren o no pueden ayudar a sus clientes a resolver los retrasos. A las navieras les conviene mejorar su servicio al cliente tanto desde el punto de vista comercial como operativo. Basándonos en nuestra experiencia práctica en la industria del transporte marítimo, hemos garantizado que nuestra plataforma proporcione a nuestros clientes todos los detalles que una naviera necesita conocer para poder redirigir el envío de manera rápida y efectiva.

¿Cuál ha sido el momento más destacado hasta ahora?

Han sido muchos los momentos destacados en tan poco tiempo. Por ejemplo, fue toda una experiencia presentarse ante capital de riesgo desde muy temprano, ante algunos grandes inversores. Además, nunca imaginé que nos invitarían a dar una presentación en Silicon Valley apenas cinco meses después de iniciar operaciones.

¿Qué viene el próximo año?

Nos centraremos en adaptar nuestro producto al mercado mediante ensayos con clientes. Esto nos ayudará a comprender todos los diferentes problemas que enfrentan al gestionar las rutas de contenedores y su logística. También esperamos cerrar algunos acuerdos de asociación importantes durante el próximo año. Y, por supuesto, nos prepararemos para alcanzar economías de escala.

¿Dónde estará OceanOps en cinco años?

Podremos mostrar a nuestros clientes las capacidades más completas de todas las rutas disponibles, incluidas las conexiones intermodales terrestres. Utilizaremos inteligencia artificial para automatizar completamente la gestión de excepciones en el transporte de contenedores.